"Sinners" porta la "verità sullo schermo" per la Mississippi Band of Choctaw Indians

CHOCTAW, Miss. -- È una piccola parte in un grande film, ma per la Mississippi Band of Choctaw Indians, la scena in "Sinners" è molto importante.

Il film horror di successo , con Michael B. Jordan nei panni di un gangster trasformatosi in cacciatore di vampiri, traccia un ritratto breve ma d'impatto della tribù, avvalendosi di attori Choctaw ed esperti culturali. Per alcuni, è la prima volta che vedono lo stile di vita Choctaw rappresentato fedelmente sul grande schermo.

Nella scena, un gruppo di Choctaw, a cavallo e su un vecchio camion, arriva a una piccola fattoria per avvertire la coppia che vi abita di un pericolo imminente. Quando la coppia rifiuta il loro aiuto, un uomo Choctaw augura loro buona fortuna nella sua lingua madre prima di andarsene.

"Non ho mai visto un altro film in cui la nostra lingua sia parlata correttamente", ha affermato Cynthia Massey, consulente culturale per "Sinners".

Massey gestisce il Centro Culturale Chahta Immi della tribù insieme a Sherrill Nickey e al direttore del dipartimento Jay Wesley. Tutti e tre sono stati assunti come consulenti culturali per garantire una rappresentazione autentica della tribù nel film. Insieme, hanno setacciato gli archivi, ricercando come i loro antenati si vestivano, parlavano e si comportavano negli anni '30, periodo in cui è ambientato "Sinners".

"Sono stato onorato e commosso dal fatto che volessero una rappresentazione autentica", ha detto Wesley, che ha anche recitato nel film.

Wesley ha messo in contatto i registi con attori Choctaw e manufatti come le fasce di perline che i personaggi Choctaw indossano nel film. Queste fasce fanno ora parte della mostra "Sinners" presso il centro culturale.

L'introduzione del film include anche un breve frammento di un canto di guerra Choctaw, eseguito dalla figlia di Wesley, Jaeden Wesley, studentessa all'Università della California di Los Angeles. Durante la registrazione, Jaeden Wesley ha raccontato che i registi le avevano chiesto di volere che il popolo Choctaw ascoltasse la loro musica nel film.

"Ci stavamo prendendo cura della nostra gente, anche in quel breve, breve secondo", ha detto Jaeden Wesley.

Mettere in luce culture e argomenti spesso trascurati, come il popolo Choctaw, fa parte della missione di Proximity Media, che ha prodotto "Sinners". L'azienda è stata fondata dal regista di "Sinners" Ryan Coogler, da sua moglie e produttrice cinematografica Zinzi Coogler e dal produttore Sev Ohanian.

"Non ci siamo mai chiesti se, per rappresentare il Choctaw del Mississippi, dovessimo avere le persone giuste che potessero dirci, che potessero dire a Ryan, cosa non sappiamo, cosa non pensiamo", ha detto Ohanian. "Era tutto perché cercavamo di raccontare la storia di Ryan, di mettere la verità sullo schermo."

Ohanian e i suoi co-fondatori non si sono limitati ai consulenti Choctaw; hanno arruolato un piccolo esercito di esperti che hanno fornito consulenza sulla confluenza delle culture che si mescolano nel Delta del Mississippi, dove è ambientato il film. Il mondo cinematografico che ne è derivato è stato accolto così bene che gli organizzatori della comunità hanno scritto una lettera aperta, invitando Coogler e i suoi colleghi registi a visitare il Delta. La scorsa settimana, i Coogler, Ohanian e altri hanno accettato l'offerta, partecipando alla proiezione di "Sinners" a Clarksdale, Mississippi. Clarksdale è il luogo in cui si svolgono gli eventi del film.

"Spero che questo incoraggi altri registi a trovare opportunità per essere autentici nella loro narrazione e a guardare a questo ricco arazzo culturale che si trova proprio qui in America", ha detto Ohanian, sottolineando che l'industria cinematografica ha storicamente travisato la rappresentazione dei gruppi non bianchi.

Wesley e i suoi colleghi consulenti sperano che il film susciti la curiosità del pubblico, lo incoraggi a scoprire di più sulla cultura Choctaw e a visitare il Chahta Immi Cultural Center.

"È importante essere connessi a questa cultura perché esisteva già prima che il pubblico arrivasse", ha detto Massey. "Probabilmente tre quarti del Mississippi erano terra Choctaw, e ora ne abbiamo solo 350.000 acri".

Dicono che la partecipazione dei Choctaw al film abbia coltivato un senso di orgoglio tra i membri della tribù. Nickey spera che incoraggi una sorta di rinascita culturale in un momento in cui, a suo dire, sempre meno Choctaw parlano la loro lingua madre.

"So per certo che ci sono molti ragazzi là fuori che non sanno nemmeno parlare la nostra lingua. Parlano solo inglese", ha detto Nickey. "Spero che sappiano che va bene parlare la nostra lingua."